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曼联新赛季前五轮只拿到5分，1胜2平2负，这个开局追平了球队英超时代的最差纪录。上一次开局如此糟糕，还要追溯到2014-15赛季范加尔执教的时候，那一年曼联最终挤进了前四。眼下同样的一幕落在卡里克身上，区别在于他手下的这支球队，比十年前那支曼联要混乱得多。

卡里克上赛季还是救火教练。今年1月他顶替阿莫林接手球队，17场英超拿了12胜3平2负，场均2.3分，胜率冲到70.6%，硬是把曼联从一团乱麻里拉回了欧冠区，最终排名第三。这段表现让俱乐部在5月把他转正，合同签到2028年。当时所有人都觉得，曼联总算找到了那个能稳住局面的自己人。

新赛季一开打，画风就全变了。前五轮联赛场均积分跌到1分，胜率从70.6%掉到20%，他只赢下伊普斯维奇和欧冠里的萨巴赫。9月下旬联赛杯，曼联在老特拉福德开场10分钟就2比0领先布莱顿，结果被对方连追三球逆转出局，这是球队近50年来第一次在主场两球领先的情况下输掉比赛。上一轮客场对富勒姆，曼联全场轰出29脚射门，一直磨到第89分钟才靠库尼亚扳平，勉强拿回1分，免于刷新更差的纪录。

卡里克自己赛后说球队能创造机会，只是缺一点运气。但数据不这么想。曼联本赛季高强度跑动距离、冲刺次数等多项指标在英超排在第20位，也就是倒数第一，对阵富勒姆那场，全队跑动比对手少了6.6公里。更直接的问题是进攻终结能力差，防守失误频繁，临场调整又慢，对手摸透了这套打法，一旦落后就很难找到破解的办法。卡里克从救火英雄变成众矢之的，只用了四个月。

接下来曼联要连打三个艰难的客场，第一站就是国际比赛间歇期后的热刺。热刺同样开局崩盘，五轮不胜排在积分榜垫底，两队之间只有3分差距。《曼彻斯特晚报》说得直白，与热刺这场球，可能决定卡里克还能不能继续执教下去。谁输掉这场比赛，谁几乎就站在了换帅的门槛上。

真正让卡里克压力翻倍的，是场外那个名字，安东尼奥·孔蒂。这位57岁的意大利教头今年夏天离开那不勒斯后一直赋闲，婉拒了费内巴切的高薪和意大利国家队的四年合同，只愿意接手符合他雄心的顶级豪门。他接受《竞技网》采访时说过一段话，大意是很多俱乐部渐渐忘了自己曾经的历史，他想去其中一家，把灰尘掸掉，让它重新发光。去那种地方不是志在参与，是要争冠。

他没有点名，但欧洲足坛最符合这套描述的俱乐部，几乎就是曼联。自2013年弗格森退休后，红魔13年没碰过英超冠军，这些年只拿到两次足总杯、两次联赛杯和一次欧联杯，在最重要的英超和欧冠赛场上再没接近过冠军。

曼联似乎已经习惯了"打进欧冠就算完成任务"的标准，丢掉了过去那种不夺冠就是失败的心态。孔蒂还说他愿意再回英超，即便2023年离开热刺时并不愉快。他把英格兰足坛比作"最先进的武器"，其他地方只是普通枪支，但也提醒花钱要明智，不能钱多人傻。

孔蒂的执教履历确实够硬。执教切尔西第一个赛季就拿下英超冠军，被评为赛季最佳教练，生涯胜率接近59%。曼联管理层已经在名单上把他列为卡里克一旦下课的优先接任者，意大利媒体也证实双方有过初步接触，尤文图斯和AC米兰同样在打孔蒂的主意，不过这两家都是他执教过的老东家。比起另一位候选人埃迪·豪，孔蒂的优势是夺冠更快，短板也明显，他习惯单线作战，带队踢欧冠时成绩往往不佳，而且跟俱乐部高层的关系经常处不长久。

卡里克赢得了时间，但未必赢得主动。曼联高层明确，为期三周的间歇期里不会动他，他还有一场热刺的机会来证明自己。只是孔蒂那句"让被遗忘的历史重见天日"，始终悬在老特拉福德上空。

你说，曼联到底是该继续给卡里克机会，还是现在就请回孔蒂这样的冠军教头？